什么是艾滋病毒（HIV）？
艾滋病毒又叫人类免疫缺陷病毒，是一种逆转录病毒，艾滋病毒本身不会直接致病，只感染人类免疫系统细胞，摧毁或损害其功能。感染初期没有症状。但是，随着感染的发展，免疫系统开始变弱，患者更加容易遭受所谓的机会性感染。艾滋病的病原体，呈球形，遗传物质为单链RNA。RNA外面有一层起保护作用的蛋白质衣壳，衣壳外面有由脂类、蛋白质和糖类组成的包膜。艾滋病病毒含有逆转录酶，此酶利用RNA作为模板合成DNA。当艾滋病病毒感染某个细胞时，病毒的包膜和衣壳脱去。在逆转录酶的作用下，单链的RNA被用作模板形成一个RNA-DNA杂合分子，又以RNA-DNA杂合分子中的DNA作为模板形成一个DNA链，最后又以此链作为模板形成双链DNA分子。此DNA分子整合到寄主细胞的DNA中，从整合的病毒DNA中产生子代病毒。艾滋病病毒首先侵入人体的淋巴细胞进行大量繁殖，使之失去识别外来抗原的能力，从而造成人的免疫缺陷。故该病毒侵染人体免疫系统后引起的病，称为获得性免疫缺陷综合征，简称艾滋病。艾滋病毒主要存在于感染者和病人的血液、精液、阴道分泌物、乳汁中，艾滋病毒（HIV）感染者和艾滋病人（AIDS）是艾滋病的唯一传染源，以带病毒的体液进行传染，潜伏期可长达数月到10几年。
根据病毒的基因差异，艾滋病毒分为HIV-1型和HIV-2型，目前世界流行的主要是HIV-1型。HIV-1可进一步分为不同的亚型，包括M亚型组（主要亚型组）、O亚型组和N亚型组，其中M组有A，B，C，D，E，F，G，H，I，J，K 11个亚型，还有不同流行重组型。HIV-2型病毒传染性较低，引起的艾滋病临床进展较慢，症状较轻。HIV-2型目前有A，B，C，D，E，F,G 7个亚型。我国人群主要感染HIV-1为主，已发现的有A、B（欧美B）、B’（泰国B）、C、D、E、F和G 8个亚型,还有不同流行重组型。1999年起在部分地区发现有少数HIV-2型感染者。
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